La fotodepilación médica consiste en destruir el folículo piloso (pelo) por medio de la energía luminosa. La luz que se utiliza es muy potente. ¿Cómo actúa la luz para poder quemar?. Es muy sencillo, cuando ponemos un objeto al sol, se calienta y si ese objeto es de color negro se caliente mucho más, debido a que absorbe más cantidad de energía solar. Igual ocurre con el cabello, absorbe energía de la luz que le proyecta el aparato y se calienta de tal forma que se destruye. Este calentamiento no es doloroso. Para obtener un buen resultado en fotodepilación necesitamos que toda la energía de la luz emitida por la máquina sea captada por el pelo y no por los tejidos próximos.

Hemos de tener en cuenta que lo que absorbe la energía es la feomelanina, pigmento del cabello que le da color; pero la piel tiene melanina, pigmento de la piel que le da color; de tal manera que la energía emitida por el aparato se puede repartir entre la piel y el pelo, o incluso pasar toda a la piel quedando muy poca en el pelo. Es el caso del pelo claro y la piel oscura.